Armoiries de la ville russe d'Irkoutsk

Irkoutsk n'est pas la seule ville sibérienne à arborer fièrement une zibeline sur ses armoiries, mais c'est assurément la plus connue, ne serait-ce que parce que Jules Verne nous y a emmenés dans son Michel Strogoff.

Pourquoi cet animal si particulier, alors que le bestiaire habituel est peuplé de lions, d'aigles, de taureaux, de griffons, de léopards ? Même le tigre (noir) qui apparait ici est assez rare dans l'héraldique. Cela nous rappelle que la Sibérie est le royaume des tigres et que la fondation de la ville d'Irkoutsk doit beaucoup au commerce des fourrures. L'une des plus précieuses était donc celle de la zibeline, de couleur noire, et non rouge.

En souvenir de cette richesse, il est donc normal qu'Irloutsk ( et d'autres villes ou régions russes) ait choisi ce petit animal si particulier qui aura eu également une autre influence sur l'héraldique.

On désigne ainsi par "sable" la couleur noire, car cela nous vient du slave "sobol", qui rappelle la noire fourrure de la zibeline.

noces de zibeline